彦根城は滋賀県彦根市に存在する，彦根山山頂に築かれた平山城で，現存天守を有する城として，昭和26年（1951年）に国の史跡に，翌年には天守や櫓が国宝に指定されている。
同城は関ヶ原の戦い以後，この地を与えられた徳川氏家臣・井伊氏により慶長8年（1603年）に築城が開始，元和8年（1622年）に完成，以後，彦根藩の藩庁として機能していた。
ところで，同城にはその築城の際，人柱を立てたという伝承が残る。
同城の工事の最中，工事自体は順調に進んだのだが，天守を築く際，どうにもうまく建てることができなかった。
その際，当主・井伊直継が，人柱を立てると良い，と命じてしまう（なお，直継は天正18年（1590年）生まれのため，彦根城築城時は10代前半で，一説には愚鈍とされ，後年，弟の直孝が井伊氏の家督を継ぎ，自身はその地位を追われている。）。
この命を，ある藩士が家に帰り家人に話をしたところ，その話を聞いた娘のお菊が自ら人柱になることを志願，両親が止めるのを聞かず，ついに，白無垢の着物を着込み人柱になってしまう。
以後，不思議なことに，城内では菊を植えても根付かず，飾ってもすぐに枯れてしまうという伝承があるそうである。
もっとも，この話には別の説があり，お菊の言葉に心情を打たれた直継は密かにお菊を救出，代わりに空の箱だけを埋めたとする説もあるそうである。
また，上記のとおり，同城では合戦が行われた歴史はないのであるが，それでも幽霊・・・多分近現代の，首を吊り命を絶った者と思しき幽霊の目撃談があるそうである。
