土佐清水市にある足摺岬は，足摺半島の先端に突き出た岬で，高さ約80mもある断崖がそびえる景勝地でもある。
ところで，「足摺」という変わった名称がついたのには，次のような伝承が存在するためだという。
足摺岬の金剛福寺に，和尚と修行僧がいた。
ある日，旅の僧が来て食べ物を求めたところ，和尚は2人分しか食べ物がないから，と断るが，修行僧はこっそり食べ物を渡していた。
それに感動した旅の僧は修行僧に，ぜひ私の家に来てくださいと，海へ出て行った。
修行僧は和尚に対し，補陀洛世界に行くと伝え，旅の僧とともに海の彼方へ消え，ついに二人は観音様になったのだという。
そして，これをこの岬から見ていた和尚は足摺しながら，自分を置いて行くのかと悲しみ泣き叫んだことから，この岬を足摺岬と呼ぶようになったそうである（なお，旅の僧と修行僧が小僧であるパターンもあるようである。）。
ところで，旅の僧と修行僧は海の彼方に消えたのだが，実は，平安時代頃より，この話に似たような修行として，「補陀洛渡海」というものが存在していた。
これは，舟に一定日数の食糧を積み，外部から釘を打ち込んで出られないようにして海上に舟を流し，そのまま極楽浄土へと向かう・・・と言うもので，これが盛んに行われていたのがこの足摺岬だというのである。
現代人の感覚すれば，これは単に自殺行為でしかないように思われるのだが，そのような因縁のある地なのか，足摺岬は自殺者が多いことでも著名な場所であるという。
特に，昭和24年（1949年），田宮虎彦の小説「足摺岬」が発表されると，この小説をきっかけに自殺が増加したことがあり，自殺防止用の看板が設置された程でもある。
そして，その結果心霊スポットと噂されており，写真を撮影すると血塗れの男性が写り込んでいた，振り返ると恐ろしい形相をした女性の幽霊がいた等，身も凍るような話の絶えない場所でもあるのである。
